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CBF contratou Ray Whelan na preparação para a Copa

Britânico prestou consultoria à entidade quando ela ainda era presidida por Ricardo Teixeira

Por Jamil Chade e Tiago Rogero - Enviados especiais ao Rio de Janeiro
Atualização:

Ray Whelan não apenas vendia pacotes de luxo para a Copa. Ele foi uma das pessoas contratadas pela CBF para ajudar na preparação da candidatura do Brasil para receber o Mundial. O inglês prestou consultoria quando a entidade ainda era comandada por Ricardo Teixeira. Além disso, trabalhou em 2002, no Japão e na Coreia do Sul, na candidatura fracassada da África do Sul para a Copa de 2006 e nas candidaturas da Tunísia e Líbia para a Copa de 2010. Conhecido de todos os cartolas, Whelan praticamente não saía do Copacabana Palace, de onde organizava sua operação de hotelaria e de serviços VIP. Na segunda-feira, no momento de sua prisão, o hotel mais parecia um desfile de personalidades. Enquanto a polícia o buscava, o príncipe Albert de Mônaco circulava sem pressa pelos corredores. Os ex-jogadores Caniggia (Argentina) e Oliver Kahn (Alemanha) passeavam entre uma ala e outra. Atônitos, cartolas viam a presença de policiais com suspeita. Quando souberam da prisão de Whelan, se recusaram a falar. 

Whelan foi preso na segunda, mas recebeu habeas corpus na madrugada de terça-feira Foto: Fabio Motta/Estadão

Nos últimos anos, Whelan deu palestras e entrevistas em cada cidade brasileira pela qual passava, sempre insistindo em convencer empresários a investir na Copa do Mundo. "Não é apenas um projeto para quatro semanas de 2014. É, na verdade, uma plataforma de desenvolvimento e investimentos para os próximos 20 anos", disse a um grupo de empresários de Belo Horizonte em 2007.'TERREMOTO' A Fifa não esperava que a polícia fizesse uma operação dentro do Copacabana Palace. Momentos antes da prisão de Whelan, um dos membros da Comitê Executivo da Fifa, Eugenio Figueiredo, chamou a reportagem do Estado para conversar no lobby do hotel e afirmou: "Isso tudo é uma grande mentira". "Se a polícia tem o nome do envolvido, por que não o divulga? Sabe por que não divulgam? Porque eles não têm nada." Enquanto o cartola falava, do outro lado do lobby policiais à paisana já procuravam Whelan pelo hotel. O Estado encontrou o suspeito almoçando na ala VIP do hotel Copacabana Palace, momentos antes da prisão. Relaxado, ele vestia uma camisa polo – com o logotipo da Match – e compartilhava a refeição com outras duas pessoas. Após o almoço, seguiu para seu quarto. Às 15h40, foi preso. Whelan foi levado à delegacia num carro civil por três policiais. Jornalistas, cinegrafistas e fotógrafos que aguardavam informações na DP se aglomeraram para fazer imagens do preso, que não quis falar à imprensa. Abatido, Whelan foi tirado do carro e conduzido ao interior da delegacia.PRÊMIO O delegado Fábio Barucke disse na última segunda-feira que, quando pedir a prisão preventiva dos demais capturados na operação – entre eles Lamine Fofana – que estão detidos com base em pedidos temporários, deve também pedir a liberdade do advogado José Massih, que tinha sido preso em São Paulo e vinha sendo apontado pela polícia como braço direito do franco-argelino no Brasil. Segundo Barucke, "a colaboração de Massih foi decisiva" para a prisão de Whelan. Ele teria fornecido o nome do CEO da Match.

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