Para dois jogadores da seleção brasileira, há um motivo a mais para que o jogo de quinta-feira contra a Croácia seja considerado especial: Willian e Jô são corintianos e, mais do que isso, "filhos de Itaquera". Na época em que jogavam nas categorias de base do clube, frequentaram muito o CT do clube, então instalado no terreno onde foi erguida a Arena Corinthians. Por isso, participar de um jogo de Copa do Mundo no estádio será inesquecível para eles. Ambos são reservas, confessam estar ansiosos para ser aproveitados durante o jogo mas, mesmo que isso não ocorra, vão se sentir recompensados. "Fui criado no Corinthians e vai ser uma felicidade muito grande estar lá", disse Willian. "Vai ser um sentimento único. É o bairro onde fui criado e o estádio foi construído onde passei boa parte da minha trajetória nas categorias de base", contou ontem Jô, que nasceu no bairro de Itaquera. O atacante do Atlético Mineiro recordou até que, por ser corintiano, era vítima da ironia dos amigos que torcem para times rivais pelo fato de o clube não ter estádio. "Fui motivo de chacota, porque ia assistir ao time jogar e não era do estádio do Corinthians. Por isso, foi uma felicidade muito grande, quando soube que o clube iria ter sua arena. Vai ser uma alegria muito grande poder atuar no estádio do meu time de coração."
Willian nasceu em Ribeirão Pires, mas tem ligação profunda com Itaquera, o bairro e o local em que está a arena. "Treinei muito lá, naquele mesmo espaço onde hoje é o estádio. Por isso, vai ser uma sensação diferente e especial estar lá vestindo a camisa da seleção brasileira na abertura da Copa." Jô ainda não esteve no Itaquerão, nem mesmo durante a fase inicial de construção. Mas viu imagens da obra e ouviu relatos que o deixam certo de que se trata de uma belo estádio. "Eu não tive oportunidade de ir até lá, mas pelo o que os amigos me dizem e pelas fotos está muito bacana. A estrutura, o gramado... Vai ser emocionante estar lá. O Corinthians merece ter um estádio daqueles." Jô e Willian vão ter o primeiro contato com o Itaquerão quarta-feira, durante o treino de reconhecimento que a seleção brasileira fará à tarde no estádio, assim como Paulinho, outro jogador que tem grande ligação com o Corinthians.