Dos 11 titulares, Paulinho foi quem mais demorou para se acertar. Ele saiu atrás porque se machucou num dos primeiros trabalhos do time na Granja Comary ao se chocar com o pequeno Bernard. O volante levou a pior, torceu o tornozelo e ficou fora do amistoso contra o Panamá em Goiânia, permanecendo em Teresópolis ao lado de Fernandinho e Thiago Silva, que se recuperavam de desníveis musculares. Paulinho tinha uma lesão e precisava se tratar.
Diante da Sérvia, em São Paulo, o jogador foi apenas razoável. Como o goleiro Julio Cesar, também viveu o dissabor de ficar mais no banco de reserva na Inglaterra do que em campo. Isso o prejudicou, embora ele tenha comentado que Felipão o visitou em Londres antes da convocação para lhe dar tranquilidade. "Depois disso, fiquei mais sossegado e seguro de que era importante para o grupo."