O clube de futebol albanês FK Apolonia informou nesta quarta-feira que dois jogadores sérvios abandonaram a equipe depois de um incidente com a bandeira da Albânia. O incidente ocorreu em 22 de março, quando o goleiro sérvio Vilson Cakovic agarrou a bandeira de um torcedor que entrou em campo antes da cobrança de um pênalti. A atitude do goleiro, durante jogo contra o Tirana, provocou revolta generalizada, o que levou o técnico do Apolonia a tirar Cakovic da partida, o substituindo por seu reserva, que é albanês. O diretor do clube, Kamber Memallaj, disse nesta quarta-feira que Cakovic e seu compatriota, o meio-campista Djordje Djordjevic, decidiram deixar o futebol da Albânia "pelo temor de que não haja um ambiente seguro nas próximas partidas".
A animosidade entre esses países balcânicos ressurgiu no ano passado, quando um drone (uma aeronave não tripulada controlado remotamente) que carregava uma bandeira nacionalista albanesa sobrevoou o estádio em Belgrado onde Sérvia e Albânia disputavam uma partida pelas Eliminatórias da Eurocopa de 2016. Isso causou uma confusão generalizada no gramado, com o árbitro encerrando a partida depois da enorme briga.
Sérvia e Albânia são rivais históricos, principalmente depois do desmembramento da antiga Iugoslávia. A Guerra de Kosovo, na década de 1990, expulsou milhões de kosovares da região e eles foram acolhidos pela Albânia, acusada pelos sérvios de incentivar o confronto. Formalmente, Kosovo ainda é território sérvio. Além disso, há um confronto religioso entre os muçulmanos albaneses e os cristãos ortodoxos sérvios.
