O sul-africano Oscar Pistorius não será o único atleta paraolímpico a disputar o Mundial de Atletismo, em Daegu, a partir do dia 27. Nesta terça-feira, a seleção irlandesa confirmou a participação do velocista Jason Smyth em sua equipe de 17 atletas que viajará para a Coreia do Sul. Ele correrá os 100 m.
Smyth, assim como Pistorius, competiu na Paraolimpíada de Pequim, em 2008. Na China, conquistou duas medalhas de ouro, nos 100 m e 200 m. Mas, ao contrário do colega biamputado (que utiliza próteses de fibra de carbono), o irlandês não precisou do aval da Corte Arbitral do Esportes (CAS) para disputar provas convencionais, já que não utiliza qualquer tipo de tecnologia para correr.
O velocista de 24 anos é deficiente visual - sofre da doença de Stargardt, síndrome genética que causa a perda gradual da capacidade de enxergar. Smyth possui, atualmente, cerca de 10% da visão. Não é cego, portanto, mas vê as imagens de maneira desfocada. Ele também é hipersensível a luz e, por isso, sempre utiliza óculos escuros para competir.
O Mundial de Daegu não será, contudo, sua primeira grande competição entre atletas olímpicos. Em 2010, Smyth disputou o Campeonato Europeu, em Barcelona. Por pouco, não chegou à finalíssima dos 100 m. Ele terminou a semifinal em 4.º, com 10s42, na série vencida pelo francês Christophe Lemaître - o único homem branco que, até hoje, conseguiu correr abaixo dos 10s.
Smyth não disputou o Mundial Paraolímpico, em Christchurch (Nova Zelândia), em janeiro, porque estava lesionado. Mas em maio, já recuperado, conseguiu o índice B da IAAF (Federação Internacional de Atletismo) para Daegu, ao fazer 10s22 no Meeting de Clermont, nos EUA, sua melhor marca pessoal. "Estou muito feliz de ter sido convocado", disse o velocista, no Twitter. "E por ter a oportunidade de competir com grandes caras."
Apoio dos ídolos. Para chegar a Daegu, Smyth teve a torcida de supercampeões. Um deles foi o próprio Pistorius, confirmado na segunda-feira para as provas dos 400 m e 4 x 400 m. "Jason está com tudo. Ele é um atleta extremamente dedicado. Ainda não nos conhecemos, mas é um cara que eu acompanho de perto e respeito muito."
O americano Tyson Gay, com quem Smyth treina na Flórida, também é um grande apoiador. Via Twitter, trocam informações sobre resultados. O velocista dos EUA, porém, não estará em Daegu, pois passou recentemente por uma cirurgia nos quadris.
