Os fãs de F-1 já sabem que vão acompanhar nesta temporada o esperado tira-teima de dois grandes concorrentes nas pistas. O GP do Bahrein, cuja largada está marcada para o meio dia deste domingo (horário brasileiro), será apenas a terceira etapa do embate pessoal entre Lewis Hamilton, da Mercedes, e Sebastian Vettel, da Ferrari. Os dois maiores campeões em atividade na categoria (são sete títulos juntos) vão ter, pela primeira vez, uma disputa de confronto direto. Ambos vão se buscar pelo retrovisor a cada curva nas 20 corridas do ano.
O inglês é tricampeão e pode, ao fim do Mundial, igualar o tetra do rival alemão. Nas duas provas anteriores, eles se revezaram no pódio. Vettel festejou uma vitória e um segundo lugar. Hamilton, um segundo lugar e uma vitória. Os GPs da Austrália e da China deram a letra da disputa. Ambos estão empatados com 43 pontos, e vão para a primeira prova noturna para desempatar essa conta. A briga entre os dois servirá como um acerto de contas tardio. Entre os concorrentes do grid, nenhum supera Hamilton e Vettel em números de títulos, pole positions, vitórias, pontos e voltas na liderança. Os dois pilotos estrearam na categoria no mesmo ano, em 2007, e uma década depois se dividem nos papéis de protagonistas.
A carreira do inglês e do alemão consistiu, muitas vezes, em derrubar feitos um do outro. Em 2008, ano do primeiro título, Hamilton se tornou o campeão do mundo mais jovem da F-1, aos 23 anos e nove meses, posto que perderia em 2010, quando Vettel ganhou a temporada com 23 anos e quatro meses de idade. Por outro lado, a hegemonia de quatro títulos seguidos de Vettel, entre 2010 e 2013, acabou em 2014 com a conquista do rival inglês.
A própria temporada 2017 já representa uma quebra de paradigmas para os dois. Após três anos de disputa interna na Mercedes, com Hamilton e Rosberg, a categoria volta a ter como adversários dois pilotos de escuderias diferentes. “As duas equipes estão muito próximas em termos de ritmo e eu espero uma espécie de ‘pingue-pongue’ de vitórias ao longo da temporada, de acordo com as pistas. Será empolgante para todo mundo”, comentou o diretor da Mercedes, Toto Wolff, referindo-se à força da Ferrari. Tamanha igualdade entre os dois se repete no retrospecto no Bahrein. Cada um teve duas vitórias e duas pole positions nas edições anteriores do GP. Pelo menos em pódios, a vantagem é do piloto inglês, com cinco contra três do alemão.
ESCUDEIROS Nessa disputa direta, quem pode ajudar a decidir o título são os respectivos companheiros de time. Curiosamente, os dois “escudeiros” tem muito em comum. O finlandês Valtteri Bottas, da Mercedes, se apresenta em seu país como o sucessor natural do compatriota Kimi Raikkonen, da Ferrari, embora estejam longe de ter um bom relacionamento. O principal desentendimento deles ocorreu na Rússia, em 2015, quando Raikkonen bateu em Bottas já no fim da prova.
Os finlandeses vivem um ano decisivo, já que para o novato, correr na Mercedes representa a primeira grande chance de ter um carro competitivo e com chance de vitórias. Bottas é considerado talentoso e fez bons campeonatos pela Williams, mas ainda precisa chegar ao lugar mais alto do pódio para se firmar. Para o veterano de quase 39 anos, o ano pode ser o último na F-1. Raikkonen foi campeão pela Ferrari em 2007.
RIVALIDADETemporada de estreia na Fórmula 1 Lewis Hamilton – 2007 Sebastian Vettel – 2007Grandes prêmiosdisputados Lewis Hamilton – 190 GP’s Sebastian Vettel – 180 GP’sTotal de pontos conquistados na carreira Lewis Hamilton – 2.290 Sebastian Vettel – 2.151Pódios Lewis Hamilton – 106 Sebastian Vettel – 88
Maior número de voltas na liderança Lewis Hamilton – 3.062 Sebastian Vettel – 2.742
Maior número de voltas mais rápidas Lewis Hamilton – 32 Sebastian Vettel – 28
Títulos conquistados Lewis Hamilton – 3 Sebastian Vettel – 4
