O norte-americano Leon Spinks, de 66 anos, ex-campeão mundial dos pesos pesados, está internado em Las Vegas para tratamento de um câncer de próstata. A família fez um comunicado oficial, nesta sexta-feira, sobre a saúde do ex-boxeador.
"Leon está atualmente em terapia intensiva em um hospital de Las Vegas, recebendo cuidados médicos atentos para suprimir o câncer de próstata com o qual ele foi diagnosticado no início deste ano e desde então se espalhou para a bexiga."
Fuzileiro naval entre 1973 e 1976, Leon Spinks foi medalha de ouro na categoria dos meio-pesados na Olimpíada de Montreal-1976, juntamente com seu irmão mais novo Michael Spinks. No ano seguinte iniciou sua carreira profissional e assombrou o mundo ao derrotar Muhammad Ali, em fevereiro de 1978, em sua oitava luta. Perdeu o cinturão para o próprio Ali sete meses mais tarde.
A partir daí, sua carreira ficou irregular, ao acumular várias derrotas. Chegou a disputar mais uma vez o título mundial, mas perdeu, por nocaute técnico no terceiro assalto, para Larry Holmes, em 1981. Baixou de peso e tentou a sorte entre os cruzadores, mas foi derrotado por Dwight Muhammad Qawi, em 1986, por nocaute técnico no sexto assalto.
Lutou até 1995 e acumulou um cartel de 26 vitórias (14 derrotas), 17 derrotas e três empates. Uma das figuras mais simpáticas da nobre arte, Leon é figura constante nos hotéis de Las Vegas, onde posa para fotos e dá autógrafos para os fãs.