Os médicos não acreditavam na volta de Ibaka. A lesão na panturrilha, sofrida em 15 de maio, teria sido tão grave a ponto de deixá-lo de molho até o final da temporada. O pivô ignorou a dor. Com Ibaka em quadra, o Oklahoma apresentou um jogo muito mais sólido do que nos dois primeiros jogos. O pivô contagiou o grupo.
Russell Westbrook e Kevin Durant tiveram atuação de destaque e, ao lado de Ibaka, lideram o Thunder na vitória por 106 a 97. O armador fez 26 pontos, pegou oito rebotes e deu sete assistências, enquanto o ala anotou 25 e amealhou 10 rebotes.
Ibaka foi muito importante defensivamente, com quatro tocos, além de cinco rebotes defensivos (foram mais dois ofensivos, em um total de sete). O pivô anotou ainda 15 pontos. "Não quero falar de dor. Dor é dor", comentou Ibaka após o jogo. "Só quero agradecer aos meus companheiros", completou.
O efeito Ibaka recolocou o Thunder na disputa do título. Será que o San Antonio, mais uma vez, vai sofrer na mão do pivô e perder uma série que parecia definida?