A perda do jogador, líder de assistências (11,1 por jogo) e recordista de triplo-duplos com cinco da liga nesta temporada, é um duro golpe na franquia mais vitoriosa da história. Mas, por outro lado, vai abrir espaço para Leandrinho Barbosa.
O brasileiro entrará com mais frequência na rotação do técnico Doc Rivers. O armador vai se revezar com Avery Bradley, que foi titular na partida contra o Miami Heat - o primeiro compromisso sem Rondo - e Courtney Lee.
Na vitória sobre o atual campeão por 100 a 98 na noite de domingo, Leandrinho atuou exatos 30 minutos e dois segundos, quase igualando sua melhor marca pelo Boston. O maior tempo em quadra do brasileiro havia sido em 15 de novembro do ano passado, contra o Brooklyn Nets, quando jogou 30 minutos e 25 segundos.
Contra o Heat, Leandrinho anotou nove pontos - acertou quatro de oito arremessos -, deu quatro assistências e amealhou três rebotes, além de conseguir uma recuperação de bola.
"Novos caras terão oportunidades agora. Eles ainda não tiveram uma chance real de mostrar o que podem fazer", afirmou Paul Pierce, sem citar nomes, mas dando um claro recado para os reservas, entre eles Leandrinho.
E foi justamente Pierce o destaque do Boston. O ala conquistou um triplo-duplo, com 17 pontos, 13 rebotes e 10 assistências. Kevin Garnett conseguiu um duplo-duplo, com 24 pontos e 11 rebotes.
Apesar da importante vitória sobre o Miami, já sem Rondo, o Boston deve sentir muito a ausência do armador, principalmente se conseguir avançar aos playoffs. Hoje, os Celtics ocupam o 8º lugar da Conferência Leste e enfrentariam justamente o Heat na primeira rodada da fase eliminatória.
Confira os melhores momentos da vitória dos Celtics sobre o Heat:
