Leonardo Mayer tinha lágrimas nos olhos quando foi à rede para o cumprimento de praxe com Roger Federer, o sujeito que havia acabado de o eliminar do Masters 1000 de Xangai. Mais do que de tristeza, eram lágrimas de desespero. O argentino sabia que tivera em suas mãos uma oportunidade única de derrotar o maior jogador da história do tênis e que atirara essa chance pela janela. Não deve ter sido boa a noite de sono pós-jogo do rapaz, se é que ele teve uma noite de sono.
Do ponto de vista prático, a vitória não daria ao argentino muitos benefícios. Ele apenas se classificaria para as oitavas de final do torneio chinês, tendo ainda várias montanhas para escalar até chegar à final. Do ponto de vista moral, no entanto, o triunfo seria importantíssimo, talvez o mais importante de sua carreira. Mayer jamais venceu um jogador do porte de Federer e uma vitória sobre o suíço enche qualquer um de moral. Fora que, com um pouco de sorte, ele poderia dizer aos netos que jamais perdeu para o maior de todos (isso porque o jogo desta quarta foi o primeiro entre os dois e talvez eles jamais voltem a se enfrentar).
A realidade, no entanto, foi outra. Mayer teve cinco match points e não os aproveitou. Em um deles, uma tentativa de passada que parecia à prova de erro, já que Federer estava vendido na rede, a bola tocou na fita e castigou o argentino ao cair do seu lado da quadra. Até o genial suíço reconheceu que só ganhou a partida porque foi ajudado pela sorte. "Acho que foi a maior escapada da minha carreira", disse Federer. "Foi sorte eu ter vencido. Vamos ser honestos, acho que ele merecia ter ganho."
Merecia, mas não ganhou.E vai carregar por um bom tempo esse jogo na cabeça. O desafio de Mayer agora é se apegar às coisas boas que fez na partida, que não foram poucas, para continuar seu movimento de ascensão. Aos 27 anos, o argentino vive o melhor momento da carreira. Em 2014, venceu seu primeiro torneio no circuito, o ATP de Hamburgo, eocupa atualmente a 25.ª colocação do ranking mundial, a melhor de sua vida (no começo do ano, ele era o 94.º colocado).
Tudo o que Leonardo Mayer não pode fazer de hoje em diante é jogar esse bom momento fora por causa de uma bola que tocou na fita e uma história a menos para contar para os netos. Mas que a sorte foi cruel com ele, isso foi. Pensando bem, ali, onde ele chorou, qualquer um chorava.
