Tobias Saldanha - Seleção Universitária - especial para O Estado
FORTALEZA - Precisando vencer a Espanha neste domingo, 23, na Arena Castelão e torcer por uma zebra na partida entre Uruguai e Taiti em Pernambuco, a Nigéria tem boa lembrança da primeira e última vez que enfrentou a Fúria em competições oficiais.
Foi na estreia de ambas na Copa do Mundo de 1998, grupo D.
Depois de ser eliminado em 1994 para a Itália na prorrogação e ser campeão olímpico em 1996, os Super Águias, como são conhecidos, venceram os Espanhóis de virada, por 3 a 2, naquela que seria o único confronto entre as seleções em partidas oficiais.
A Nigéria se classificou em primeiro lugar do grupo com 6 pontos, enquanto a Espanha ficou na terceira colocação, com 4 pontos, fora da zona de classificação para as oitavas-de-final do Mundial, vencido pela França.
Os Espanhóis tinham em seu elenco, jogadores consagrados como o zagueiro Hierro, os atacantes Raúl e Morientes e o experiente goleiro Zubizaretta enquanto a Nigéria contava com atletas como o meia Jay Jay Okosha, o zagueiro Taribo West, os atacantes Kanú (carrasco do Brasil nas Olímpiadas de 1996) e Daniel Amokachi e o goleiro Peter Rufai.
A seleção dos anos 90 é considerada pela crítica como a melhor geração da Nigéria.
Nigéria não revela tática e Espanha terá volta dos titulares
O técnico Sthephen Keshi disse que a estratégia para tentar a vitória sobre a Espanha será relevada somente para os atletas.
"É verdade que os espanhóis dominam a posse de bola não deixando o adversário jogar, mas a estratégia para vencer será dita antes do jogo somente para os meus comandados", disse Keshi, não revelando a tática para o jogo contra os Espanhóis.
Já a Espanha, contará com a volta dos titulares que foram poupados na goleada por 10 a 0 sobre o Taiti na quarta-feira, 19, no Maracanã - com exceção do goleiro Victor Váldes.