O famoso jogador chinês de basquete Yao Ming, astro do Houston Rockets, pediu para visitar Taiwan numa viagem que poderá marcar pontos para Pequim em seu desejo de unir os dois territórios. Yao está em busca de três vistos para Taiwan, dois para competições na ilha e um para "intercâmbios esportivos", declarou neste sábado Corinna Wei, porta-voz do Conselho de Assuntos Continentais da ilha. A China vê a auto-proclamada independente e democrática Taiwan como parte de seu território em vez de um país separado desde que a ilha rompeu com o governo comunista de Mao Tse-tung depois da guerra civil em 1949. Os chineses ameaçaram retomar a ilha à força, se necessário. No entanto, nos últimos dois anos o governo de Pequim preferiu a política do intercâmbio cultural às ameaças militares para reaproximar os dois lados, apelando para os laços raciais. Em princípio, Yao receberia a permissão para visitar Taiwan, embora as autoridades da ilha, às vezes, não permitam a visita de chineses famosos para evitar seu contato com a população, disse Wei. Outros atletas chineses já visitaram Taiwan como parte de seu programa de "intercâmbio esportivo". Ela disse que a Agência Nacional de Imigração de Taiwan ainda está processando o visto do jogador de 26 anos e 2,26 metros de altura porque seu patrocinador tem feito muitas mudanças no itinerário que ele deverá fazer.