SÃO PAULO - O pivô brasileiro Fabrício Melo - ou Fab, como é conhecido dos americanos - anunciou que deixará a Universidade de Syracuse para tentar uma vaga na NBA, inscrevendo-se no draft de 2012.
O atleta de 21 anos, nascido em Juiz de Fora (MG), está nos EUA desde 2008. De acordo com imprensa americana, o brasileiro de 2,13 m e 113 kg poderia ser escolhido no fim da primeira rodada ou no início da segunda rodada do draft, pelo Toronto Raptors ou Oklahoma City Thunder.
Fabrício conseguiu uma média de 7,8 pontos e 5,8 rebotes na última temporada, sendo escolhido o melhor defensor da Conferência Big East, uma das mais fortes da Liga Universitária.O brasileiro, contudo, não pôde participar da fase decisiva da NCAA. Ele foi declarado "inelegível", por motivos que não foram esclarecidos.
"Depois de encontrar minha mãe, minha família e o técnico (Jim) Boeheim, decidi colocar meu nome no draft. Jogar basquete profissionalmente é um sonho que tenho desde que comecei a jogar e agora tenho a oportunidade de realizá-lo. A equipe de Syracuse me ajudaram a melhorar como jogador e como homem, e eu serei eternamente grato pelo o que fizeram por mim."
Fabrício assinou contrato com o agente Arn Tellem, um dos mais influentes do basquete americano. Os irmãos Pau e Marc Gasol, além de Derick Rose e Russell Westbroook, são alguns de seus clientes.
