Desde que a temporada da NBA começou, no dia 25 de outubro, todo mundo já esperava uma final entre Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors. Os 82 jogos do ano regular se passaram, as três primeiras fases de playoffs foram para lá de monótonas, até que finalmente chegamos ao momento em que todos esperavam: os últimos dois campeões espantaram qualquer tipo de zebra e farão um tira-teima de quem é melhor e decidirão a maior liga de basquete do planeta pela terceira vez seguida, algo inédito em todos os tempos.
O domínio dos dois times nos últimos três anos é notório. A NBA, conhecida por ser uma liga equilibrada e que se orgulha de evitar grandes dinastias e que um time seja muito forte que o outro, vive um momento atípico. Em 2015, todo mundo apostava no "supertrio" dos Cavaliers, que, além de garantirem o retorno do astro LeBron James, contrataram Kevin Love para atuar ao lado de Kyrie Irving. Tudo corria bem, até que dois dos grandes astros se machucaram na reta final e LeBron, apesar de atuações assombrosas, não conseguiu evitar o jogo envolvente e o título dos jovens Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green.
No ano seguinte, a história foi outra. Já campeões, os Warriors dominaram a temporada regular, conquistando a melhor campanha da história, com incríveis 73 vitórias, superando até mesmo o Chicago Bulls de Michael Jordan e companhia. Depois disso, muita gente acreditava que ninguém poderia evitar o bicampeonato. Tudo isso ficou mais evidente depois de abrir 3 a 1 na série final. Desta vez, porém, os Cavaliers estavam saudáveis e, com três vitórias em sequência, conquistaram seu primeiro título na história.
A resposta do time californiano para reconquistar o status de melhor time não poderia ser mais letal: adicionar Kevin Durant, um dos maiores cestinhas dos últimos anos, para se juntar ao já fortíssimo time. O resultado foi imediato e logo no primeiro ano do ex-jogador do Oklahoma City Thunder no time, pela primeira vez na história uma equipe da NBA venceu 12 jogos em sequência nos playoffs, chegando à final sem perder sequer uma partida.
Favoritos? Sim, mas no ano passado também eram e dessa vez enfrentarão um LeBron James menos pressionado, sem o peso de dar o primeiro título para sua terra natal. Para ele, apesar das circunstâncias, seu time possui "grandes chances" de vencer. E quem se atreve a duvidar do maior cestinha da história dos playoffs? "Eu joguei contra quatro jogadores de Hall da Fama do San Antonio Spurs também em Manu (Ginobili), Kawhi, Tony Parker e Tim Duncan juntos. Se você acrescentar o Popovich nesse time, são cinco de Hall da Fama. Assim como o Boston Celtics com Ray (Allen), KG (Kevin Garnett), Paul (Pierce), (Rajon) Rondo e Doc (Rivers). Então vai ser algo muito desafiador. Vão me desafiar e ao nosso time. É uma equipe muito poderosa", disse o astro, lembrando as duas finais que fez contra o time texano quando ainda defendia o Miami Heat.
Do outro lado, apesar de ninguém esconder que se consideram fortes o suficiente para serem tratados como favoritos, a situação não "tira o sono" de ninguém. Que o diga o capitão Draymond Green: "Não ganharemos nenhum troféu por terminar as primeiras três rodadas dos playoffs sem perder. O importante é ganhar o campeonato e estamos a quatro jogos disso. Se for 4 a 0, ótimo. Se for 4 a 3, ótimo também. Não importa como conseguirmos essas quatro vitórias, desde que alcancemos o objetivo. Esse é o nosso foco", enfatizou, mostrando uma mudança de discurso gritante do que apresentava um ano atrás, quando disse que gostaria de "aniquilar" o Cleveland.
O tira-teima entre Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers começa nesta quinta-feira, em Oakland e, caso vá a sete jogos, se estica até o dia 18 de junho.
