O Cleveland Cavaliers segue se complicando na luta para garantir a liderança da Conferência Leste na temporada regular da NBA. Na noite de domingo, o time perdeu para o Atlanta Hawks por 126 a 125, fora de casa, em duelo definido apenas na prorrogação, e agora passou a ter a mesma campanha do Boston Celtics, com 51 triunfos em 80 duelos.
Cavaliers e Celtics ainda terão dois jogos a disputar até o final da temporada regular, sendo que os atuais campeões da NBA levam vantagem nos critérios de desempate, pois se deram melhor no confronto direto durante a temporada regular. De qualquer forma, o time de Cleveland poderia estar em situação mais tranquila, ainda mais que iniciou o quarto período da partida de domingo com uma vantagem de 26 pontos.
Paul Millsap anotou 22 pontos, enquanto Tim Hardaway Jr. acrescentou 21 para o Hawks, que venceu o Cavaliers pela segunda vez seguida. Classificado aos playoffs, o Hawks ocupa a quinta posição no Leste, com 42 triunfos em 80 jogos.
Kyrie Irving somou 45 pontos pelo Cavaliers e LeBron James registrou um "triple-double" de 32 pontos, 16 rebotes e dez assistências, mas acabou sendo expulso de quadra por atingir o limite de faltas.
Atrás de Cavaliers e Celtics, o Toronto Raptors assegurou ao menos o terceiro lugar no Leste ao derrotar o New York Knicks por 110 a 97, fora de casa. Assim, chegou aos 50 triunfos em 81 partidas.
Forte concorrente ao prêmio de MVP da temporada 2016/2017 da NBA, James Harden registrou o seu 21º "triple-double" na temporada ao acumular 35 pontos, 15 rebotes e 11 rebotes na vitória do Houston Rockets por 135 a 128 sobre o Sacramento Kings, fora de casa.
Em fase esplendorosa, Harden anotou 30 ou mais pontos e deu ao menos dez assistências em 29 jogos neste campeonato. Ryan Anderson também se destacou pelo Rockets ao converter seis arremessos de três e somar 21 pontos. Clint Capela e Lou Williams contribuíram com 18 pontos cada, enquanto Bobby Brown marcou 16 pelo Rockets, que acertou 18 de 43 disparos de três pontos.
Skal Labissiere anotou 25 pontos pelo Kings e Ty Lawson somou 20 pontos e 11 assistências. Ainda assim, o time de Sacramento foi "varrido" nos quatro jogos da temporada regular pelo Rockets pela primeira vez desde a temporada 1997/1998.
Confira os resultados da rodada de domingo da NBA:
New York Knicks 97 x 110 Toronto Raptors
Atlanta Hawks 126 x 125 Cleveland Cavaliers
Denver Nuggets 105 x 106 Oklahoma City Thunder
Phoenix Suns 124 x 111 Dallas Mavericks
Sacramento Kings 128 x 135 Houston Rockets
Memphis Grizzlies 90 x 103 Detroit Pistons
Los Angeles Lakers 110 x 109 Minnesota Timberwolves
Confira os jogos da rodada de segunda-feira da NBA:
Philadelphia 76ers x Indiana Pacers
Boston Celtics x Brooklyn Nets
Miami Heat x Cleveland Cavaliers
Chicago Bulls x Orlando Magic
Milwaukee Bucks x Charlotte Hornets
Detroit Pistons x Washington Wizards
Portland Trail Blazers x San Antonio Spurs
Los Angeles Clippers x Houston Rockets
Golden State Warriors x Utah Jazz
