Rivais na grande decisão da NBA, que começa nesta quinta-feira, entre Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers, os astros Kevin Durant e LeBron James são odiados por grande parte dos torcedores por escolherem abandonar suas equipes em busca de um título.
No dia 8 de julho de 2010, LeBron James confirmou que estava deixando o Cleveland Cavaliers para "levar seus talentos" para a Flórida, onde defendeu por quatro temporadas o Miami Heat. O anúncio teve ampla cobertura da mídia e foi feito em um programa de TV, com torcedores acompanhando em tempo real como se fosse a final de campeonato. A expectativa para saber o futuro de um dos maiores jogadores da NBA era simples: estava se formando uma nova potência na liga.
O astro dos Cavaliers optou por deixar o time de sua cidade natal para atuar ao lado de Dwayne Wade e Chris Bosh, outras duas grandes estrelas da NBA, e ter chance real de ganhar um título, algo que não conseguiu nos sete primeiros anos de sua carreira.
A aposta deu certo e Lebron chegou em quatro finais enquanto defendeu o Heat, ganhando o título em duas oportunidades. Mas se o sucesso esportivo veio, o jogador criou animosidade com os demais torcedores, que acusaram-o de formar uma "panela" com seus amigos e desequilibrar a liga. Quatro anos depois, menos pressionado para ganhar o anel de campeão, LeBron voltou para "casa" e conseguiu um título para o Cleveland Cavaliers.
Nesta temporada, foi a vez de Kevin Durant passar por esse processo, criando ódio dos rivais. Grande estrela do Oklahoma City Thunder, o ala preferiu deixar seu fiel escudeiro Russell Westbrook para trás e se juntar ao Golden State Warriors, que já tinha um trio de estrelas: Draymond Green, Stephen Curry e Klay Thompson.
Acusado de criar uma "nova panela" e desequilibrar a disputa entre as equipes, Durant se defendeu. "Eu sou a razão do Orlando Magic não chegar aos playoffs por cinco ou seis anos? Sou o motivo do Brooklyn Nets ter entregue todas as suas escolhas de draft para Boston? Não posso jogar por todas as equipes e só deixei um time. É um candidato ao título a menos. Eu não posso melhorar o Leste inteiro. Não posso fazer todos no Oeste melhores", desabafou o astro, em entrevista ao site USA Today Sports.
Aos 28 anos, o MVP da temporada de 2014 e quatro vezes maior pontuador da NBA tem uma opção de renovar seu contrato automaticamente para a próxima temporada para ganhar US$27,7 milhões (R$ 90, 7 milhões), e ficar mais um ano na franquia de Oakland. "Aqui é onde eu devia estar a essa altura da minha vida. Estou encarando isso e conquistando tudo. Estou aproveitando cada passo”, declarou ao site The Undefeated. "Eu tomei uma decisão 100% correta, vencendo ou perdendo. Eu sinto que esse é o lugar que eu devia estar. Eu aprecio tudo que fiz antes disso, mas estou aqui agora e eu sinto que é um bom lugar para mim."
O FIM DO QUARTETO? Quem fica sem contrato para a próxima temporada será Stephen Curry. Melhor jogador da liga nos dois últimos anos, o armador tem apenas o quarto maior salário dos Warriors, ganhando pouco mais de US$ 12 milhões (R$ 39 milhões). Na próxima negociação, é provável que a franquia ofereça um contrato de cinco anos ao seu principal jogador, no valor total de US$ 210 milhões (R$ 686 milhões).
O próprio jogador já deu a entender que vai continuar no time californiano, e não deixará sua renovação de contrato virar uma novela. "Espero que não (vire uma novela), porque nos preocuparemos com isso apenas no verão (norte-americano). Minha resposta não será diferente durante o ano. Então, continuem me perguntando, não terei uma resposta diferente", disse aos jornalistas.
O problema para os Warriors é que essa proposta deve comprometer o teto salarial do time. Se conseguir manter Curry, o time não terá espaço para manter jogadores secundários do elenco, como Andre Iguodala e Shaun Livingston, fundamentais para manter o esquema de jogo da equipe.
