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África do Sul não está preocupada com má fase da seleção

Por MARK GLEESON
Atualização:

Dirigentes de futebol da África do Sul disseram que não há razão para pânico diante dos fracos resultados da seleção do país enquanto ela se prepara para receber a Copa do Mundo de 2010. O presidente do comitê organizador, Irvin Khoza, disse que havia diversos precedentes no passado de seleções de países-sede que tiveram dificuldades antes do torneio mas depois se mostraram competitivas na competição. Khoza reagiu aos comentários ásperos feitos pelo presidente da Fifa, Joseph Blatter, sobre o time sul-africano na segunda-feira. Blatter alertou que havia pouco tempo para reverter o declínio da equipe. O presidente da entidade, que está em uma viagem de quatro dias para a África do Sul, disse que estava desapontado com os resultados recentes e avisou que o tempo estava acabando para que fosse preparado um time competitivo tanto para a Copa das Confederações em 2009, quanto para a Copa de 2010. "O futebol é um jogo de opinião e respeitamos sua opinião", disse Khoza em uma coletiva de imprensa na terça-feira. "Não é a primeira vez que algo do tipo acontece com um país-sede. A França não se classificou para a Copa do Mundo anterior à que sediou em 1998 e a Alemanha estava desacreditada antes do Mundial de 2006". O técnico da África do Sul, o brasileiro Joel Santana, está sob pressão depois que a equipe perdeu três de suas últimas quatro partidas, o que custou a perda de uma vaga na Copa das Nações Africanas de 2010. Nas últimas oito partidas competitivas, a África do Sul venceu apenas uma, e vem caindo nos últimos rankings da Fifa. Khoza disse ainda que o declínio de seu time pode ter a ver com o fato de que não há muito jogadores da equipe atuando em ligas fora do país. "Talvez por isso nossa seleção esteja sofrendo", afirmou o dirigente. Ele também disse que uma abordagem mais científica da preparação seria feita. "Mas temos que dar o apoio necessário ao técnico para garantir nossa competitividade em 2010".

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