RUSTENBURG - O técnico brasileiro Joel Santana levou a anfitriã África do Sul ao quarto lugar da Copa das Confederações, um resultado que deixou a torcida sonhando com uma boa participação na Copa do Mundo de 2010.
Copa das Confederações 2009 -
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Após o empate com o Iraque na estreia pelo grupo A, a seleção sul-africana venceu a Nova Zelândia na segunda rodada. Este acabou sendo o único triunfo dos donos da casa, que perderam para a Espanha na sequência.
Ainda assim, a equipe avançou às semifinais, onde vendeu caro a derrota de 1 a 0 para o Brasil. Os comandados de Joel seguraram o empate até os 42 minutos do segundo tempo, e ainda levaram muito perigo ao gol de Júlio César.
A melhor partida dos sul-africanos foi a decisão pelo terceiro lugar, uma revanche contra os espanhóis. Mostrando poder de reação, os anfitriões perderam por 3 a 2, na prorrogação.
Com as boas atuações diante de dois adversários fortes, a seleção parece ter conquistado a confiança dos torcedores e as críticas da imprensa sobre o trabalho de Joel devem diminuir.
A competição também serviu para o treinador brasileiro começar a definir sua equipe para a Copa do Mundo de 2010, e alguns jogadores despontam como nomes fundamentais do grupo.
Entre eles está o zagueiro Matthew Booth, ídolo da torcida, e o meia Steven Pienaar, eleito o melhor em campo no duelo contra o Brasil. Quem também apareceu bem foi o atacante Katlego Mphela, autor dos dois gols contra a Espanha.
