Ballack e Joe Cole deixarão Chelsea ao final do mês

Os meio-campistas Joe Cole e Michael Ballack deixarão o Chelsea quando seus contratos vencerem no final deste mês, informou o clube campeão inglês nesta quarta-feira. Cole, de 28 anos, está com a seleção da Inglaterra que disputará a Copa do Mundo na África do Sul e está no Chelsea desde 2003. Já Ballack era capitão da seleção da Alemanha, mas foi cortado do Mundial por conta de uma lesão no tornozelo. Ele chegou ao clube inglês em 2006. O Chelsea, que nesta temporada conquistou os títulos do Campeonato Inglês e da FA Cup, agradeceu as contribuições dos dois jogadores em comunicado divulgado no site da equipe (www.chelseafc.com) e informou que ambos poderão assinar com qualquer clube a partir de 1o de julho. Cole rompeu os ligamentos cruzados do joelho em janeiro do ano passado, o que o deixou oito meses fora dos gramados. Ele foi presença inconstante no Chelsea ao longo da temporada. Ele jogou 282 partidas e marcou 40 gols pelo Chelsea. Já Ballack, de 33 anos, que se machucou durante a final da FA Cup contra o Portsmouth, atuou 168 vezes e marcou 25 gols pela equipe. O Chelsea anunciou que o jogador alemão continuará tratando sua lesão no clube até que esteja curado. (Por Alan Baldwin)