Começa hoje mais uma edição do Campeonato Paulista com novidades, um calendário mais apertado por causa da Copa do Mundo, e rivais em busca de objetivos bem distintos. O torneio deste ano deve dar mais espaço para os jovens, com a criação de uma lista ilimitada para atletas oriundos da base. Além disso, alguns times deverão utilizar a competição como espécie de treinamento para objetivos maiores.
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A exceção deve ser o São Paulo. Sem um título estadual desde 2005, o maior jejum dentre os grandes do Estado, a equipe comandada por Dorival Júnior vai disputar a Copa Sul-Americana e a Copa do Brasil, mas o Estadual deverá ser encarado com maior seriedade. Os esforços são o goleiro Jean (Bahia), o zagueiro Anderson Martins (Vasco) e o atacante Diego Souza (Sport). Por outro lado, Dorival perdeu Hernanes e Pratto, dois de seus principais jogadores.
Já Corinthians, Palmeiras e Santos vão disputar a Libertadores e o Estadual. Como de praxe, o torneio regional deve ser colocado de lado em algum momento. O campeão paulista receberá da Federação Paulista R$ 5 milhões, valor que também não chega a animar os clubes.
Empolgação existe entre os palmeirenses por conta da montagem do elenco. Mais uma vez, o time alviverde foi agressivo e se reforçou com jogadores que causam impacto. As principais contratações foram os meias Lucas Lima e Gustavo Scarpa. Chegaram ainda Marcos Rocha, Diogo Barbosa e Weverton, nomes que fazem com que o time alviverde volte a aparecer como favorito ao título.
Atual campeão, o Corinthians surpreendeu no ano passado (quando foi chamado de quarta força) e espera repetir o feito. Como em 2017, a equipe alvinegra conta com a desconfiança de boa parte da torcida, por ter perdido importantes titulares e não conseguir a reposição à altura. Os principais reforços, por enquanto, foram o lateral-esquerdo Juninho Capixaba e o atacante Emerson Sheik. O zagueiro Henrique também deve chegar.
O Santos parece ser o time que mais tem o que ajustar no elenco, já que perdeu peças importantes – como Lucas Lima e Ricardo Oliveira – e ainda não conseguiu fazer grandes transformações. Por enquanto, a principal novidade é o técnico Jair Ventura, que encara o desafio de atuar no futebol paulista após passagem pelo Botafogo.
O principal diferencial do Paulista deste ano foi a criação da lista Pratas da Casa. A novidade permite às equipes inscreverem atletas da base, que tenham até 21 anos e já estejam no clube há pelo menos um ano. A ideia é fazer com que mais jogadores sejam revelados e também dar um fôlego para os principais atletas, em meio à maratona de diversas competições.
O confronto entre campeão e vice do ano passado é o principal jogo da rodada de abertura do Paulista. No estádio do Pacaembu, Corinthians e Ponte Preta se enfrentam às 21h45. Juninho Capixaba está fora, por não ter sido inscrito dentro do prazo. Dos reforços, Junior Dutra e Renê Júnior podem estrear, mas iniciarão a partida no banco de reservas.
O São Paulo viaja a Sorocaba para enfrentar o São Bento com um time reserva. O técnico Dorival Junior prometeu alternar dois times nas primeiras quatro rodadas do torneio para evitar o desgaste do atletas. Com isso, crescem as chances de aproveitamento de jovens. A formação que estreia é cheia de nomes da base: os zagueiros Rony e Aderllan, os meio-campistas Pedro Augusto e Paulo Henrique e o atacante Bissoli.
O Santos também joga fora de casa na estreia de Jair Ventura no comando da equipe. Enfrentará o Linense, no interior do Estado.
Confira o time-base dos quatro grandes do Estado:
CORINTHIANS - Cássio; Fagner, Balbuena, P. Henrique e J. Capixaba; Gabriel, Rodriguinho, Jadson, Romero e Clayson; Kazim. Técnico: Fábio Carille.
PALMEIRAS - Weverton; M. Rocha, Edu Dracena, Luan e D. Barbosa; Felipe Melo, Moisés e Lucas Lima; Scarpa, Dudu e Borja. Técnico: Roger Machado.
SANTOS - Vanderlei; V. Ferraz, Veríssimo, D. Braz e Romário; Alison, Renato e Vecchio; B. Henrique, Copete e Rodrigão. Técnico: Jair Ventura.
SÃO PAULO - Sidão; Militão, Arboleda, Rodrigo Caio e Edimar; Jucilei; Petros, Shaylon, Cueva e Marcos Guilherme; Diego Souza. Técnico: Dorival Junior.
