A Copa do Nordeste terá no próximo fim de semana a rodada final da primeira fase e a definição das últimas vagas dos participantes nas quartas de final. Após a disputa de sete dos oito jogos previstos para a fase inicial, a competição tem como clubes garantidos nas próximas etapas os favoritos Fortaleza e Bahia, donos das melhores campanha da competição até agora. A liga que organiza a disputa ainda não se manifestou no sentido de cancelar os jogos. A CBF não responde pelo torneio.
Os dois tricolores garantiram classificação ao ganharem seus compromissos no sábado. Em Natal, o Bahia bateu o América por 2 a 0. No mesmo dia, no Recife, o atual campeão Fortaleza fez 3 a 0 no Náutico e também confirmou a vaga. No próximo sábado, os dois times voltam a campo dentro de casa para encerrar participação na primeira fase.
Recém-promovido à Série A do Campeonato Brasileiro, o Sport vive fase mais complicada no torneio. A equipe pernambucana perdeu no domingo por 2 a 1 para o Ceará e agora dependerá de outros resultados. Para se classificar, o time rubro-negro precisa ganhar do Confiança-SE, na Ilha do Retiro, e torcer por tropeços do Botafogo-PB ou do ABC. Ambos vão jogar como mandantes.
No outro grupo, o B, a situação é bem mais equilibrada. Nenhum time está matematicamente classificado. O líder, o Confiança-SE, depende de um empate contra o Sport no Recife para avançar. Quem está em situação mais cômoda é também o Vitória, que viaja até João Pessoa para enfrentar o Botafogo. As outras vagas virão da disputa equilibrada entre Náutico, Ceará e Santa Cruz. Todos vão jogar fora de casa no sábado.
A Copa do Nordeste tem como grande atrativo vaga direta nas oitavas de final da Copa do Brasil, fora a premiação. Ao longo do torneio e de acordo com o êxito nas fases preliminares, o campeão pode embolsar cerca de R$ 3,8 milhões. Ao todo, a competição distribui R$ 34,3 milhões em prêmios aos participantes.
