ENTREVISTA-Figueroa elogia talento do palmeirense Valdivia

O ídolo chileno Elías Figueroa elogiou na terça-feira a qualidade de seu compatriota Jorge Valdivia, que brilha no Palmeiras, e descartou que o meia tente caçoar dos rivais com sua habilidade. Valdivia, de 24 anos, tem sido considerado o jogador chileno mais popular no Brasil após Figueroa, que em sua passagem pelo Internacional na década de 1970 foi eleito em três ocasiões consecutivas o melhor jogador da América. Valdivia foi destaque no fim de semana ao anotar o gol da vitória de sua equipe no clássico com o Corinthians. "É um grande jogador e vai seguir demostrando isso (...) Ele está jogando no melhor futebol do mundo, está triunfando e acredito que é muito bom para ele e para o país também", disse Figueroa à Reuters. Valdivia, ex-jogador do Colo Colo e que chegou ao Palmeiras em meados de 2006, é dono de uma personalidade e um estilo de jogo que tem gerado críticas de vários adversários, que reprovam sua forma de atuar. Numa de suas jogadas características, ele finge que chuta a bola e toca do lado dela, no vazio, enganando o marcador. "Eu considero que passar a bola entre as pernas de um jogador é responsabilidade do jogador que falha na marcação, não é culpa de Valdivia. É sua forma de ser, ele tem uma grande habilidade", afirmou Figueroa, de 61 anos. "É mais parte do espetáculo e não creio que o faça para caçoar", completou o também ex-jogador do Peñarol. Valdivia, que está suspenso da seleção chilena por atos de indisciplina na Copa América da Venezuela, comemorou no domingo o gol marcado contra o Corinthians simulando um choro, o que irritou os rivais. O chileno justificou sua forma de celebrar afirmando que adversários disseram que ele era "chorão". Figueroa disse ainda que é difícil comparar seu êxito no futebol brasileiro com o de Valdivia, pois ocupam posições distintas: o craque da década de 1970 foi defensor, enquanto o jovem palmeirense atua no meio-campo. Dentre os vários títulos que Figueroa conquistou, destaca-se o campeonato brasileiro de 1975 com o Internacional, com um gol seu, até hoje conhecido como "Gol Iluminado". Entre seus últimos reconhecimentos internacionais, Figueroa apareceu em 2007 na equipe de todos os tempos publicada pela Conmebol, junto a figuras como Pelé e Diego Maradona.