Os primeiros amistosos entre seleções após a Copa do Mundo trazem à tona a nova realidade do futebol mundial. Alguns craques que se transformaram, ao longo da carreira, em símbolos do futebol do país não entraram em campo e deixaram a sensação de vazio para os torcedores. O Mundial no Brasil tornou-se um marco para 20 jogadores do futebol mundial. Na competição, atletas prestigiados defenderam pela última vez suas equipes nacionais.
A lista, extensa, traz nomes como Klose, Lahm, Fred, Julio Cesar, Eduardo da Silva, Mertesacker, Van Buyten, Valdivia, Mondragon, Xabi Alonso, Karagounis, Yobo, Gerrard, Lampard, Villa, Drogba, Benaglio e Xavi - Nasri e Ribery, fora da Copa, também anunciaram a aposentadoria. Para alguns deles, como o trio alemão tetracampeão mundial, a aposentadoria chegou em um grande momento da carreira. Para outros, a despedida deu-se após fiascos durante o Mundial 2014. É o caso dos jogadores das seleções brasileira, espanhola e inglesa.
O restante, em contrapartida, deixaram uma boa impressão, mesmo sem o título. O belga Van Buyten, por exemplo, ajudou a levar a seleção às quartas de final do Mundial no retorno da equipe à competição depois de um hiato de 12 anos. Já Mondragon fechou a carreira com chave de ouro ao entrar em campo com 43 anos e bater recorde histórico. Yobo, Karagounis, Benaglio e Valdivia também desempenharam um bom papel. Com a ajuda deles, Nigéria, Grécia, Suíça e Chile, respectivamente, avançaram à fase de mata-mata.
FIM DA LINHA
A má campanha de Inglaterra e Espanha no Mundial não mudou os planos de aposentadoria de cinco jogadores. A Inglaterra acabou eliminada na primeira fase depois de perder duas partidas (para Itália e Uruguai) e empatar sem gols com a Costa Rica, a sensação do torneio. Contra os uruguaios, Gerrard falhou ao cabecear para trás e deixar Luis Suárez livre para marcar o gol da vitória.
Lampard, seu companheiro de meio-campo, também não deixou boa impressão. Mesmo com o desfecho trágico, os jogadores que marcaram a história da seleção inglesa se afastaram definitivamente da equipe. Destino parecido teve o trio Xavi, Villa e Alonso. Campeões mundiais em 2010 e europeus em 2008 e 2012, os craques não conseguiram evitar a vexatória desclassificação espanhola na fase de grupos.
