A Federação Francesa de Futebol anunciou nesta quinta-feira que o atacante Karim Benzema está suspenso e não poderá defender a seleção nacional enquanto não for encerrado o caso em que o jogador é investigado pela acusação de ter chantageado o meia Mathieu Valbuena. O anúncio foi realizado por Noel Le Graet, o presidente da federação, em uma decisão que deixa Benzema afastado da equipe francesa por tempo indeterminado e também joga uma grande dúvida sobre o futuro da carreira pela seleção do atacante do Real Madrid. "Eu decidi, é uma decisão do presidente da Federação Francesa e não do comitê executivo ou do comitê de ética, que Karim Benzema não pode jogar pela França até que a situação evolua", anunciou Le Graet, que anteriormente havia apoiado Benzema. Ele garantiu que esta esta não foi uma decisão fácil de ser tomada, mas acabou sendo aceita por Didier Deschamps, o treinador da seleção francesa.
O atacante se tornou réu no caso de chantagem que tem como vítima Valbuena. Benzema é considerado um intermediário no contato de um criminoso, seu amigo de infância, com o seu companheiro de seleção. O criminoso alegara que tinha posse de um vídeo íntimo de Valbuena com sua namorada. Seu objetivo era obter dinheiro do meia do Lyon para não divulgar o material. O jogador do Real Madrid garante que tudo não passa de um "grande mal-entendido". Em sua defesa, Benzema disse que ficou sabendo do vídeo ao ser informado por um desconhecido, que seria amigo de Karim Zenati. O atacante, então, teria tentado auxiliar Valbuena no desenrolar do caso. Benzema manteve conversas telefônicas com Zenati sobre o caso, o que a juíza responsável pelo caso encarou como provas contra o jogador. Benzema chegou a ser detido pela polícia, mas depois acabou sendo liberado. Porém, ele foi condenado a manter distância de Valbuena, o que passou a tornar inviável a presença de ambos na seleção da França. No início do mês, o primeiro-ministro da França, Manuel Valls, afirmou que "não há mais lugar" para Benzema no time que vai representar o país anfitrião na Eurocopa de 2016. Agora, ao menos até que se dê um veredicto sobre o seu caso, Benzema realmente não entrará mais em campo para defender a seleção francesa.
