O capitão do Liverpool, Steven Gerrard, acusou o companheiro de equipe Mario Balotelli de desrespeito após o italiano se envolver em uma polêmica no pênalti que deu a vitória ao time sobre o Besiktas, na quinta-feira, pela Liga Europa. Balotelli marcou aos 40 minutos do segundo tempo e assegurou a vitória por 1 a 0, mas só depois de tirar a bola das mãos de Jordan Henderson, cobrador designado para pênaltis. Os dois trocaram ofensas antes de Balotelli marcar, e Gerrard, lesionado e trabalhando como comentarista para um canal de TV, não poupou críticas. "Jordan deveria ter batido o pênalti. Regras são regras. Deveria ter sido o Henderson. Mario foi um pouco maldoso", disse Gerrard à ITV Sport.
"Créditos ao Mario, ele fez o gol, mas não é legal ver quando jogadores estão discutindo. Eu acho que Jordan lidou com a situação muito bem", completou.
"Ele viu que o Mario queria muito fazer o gol. Jordan saiu no momento certo e lidou bem com a entrevista pós-partida. Eu acho que seis ou sete jogadores iriam querer bater aquele pênalti, então se todos falarem que vão cobrar, o que iria acontecer? Regras são feitas por um motivo", disse Gerrard.
Balotelli, cobrador oficial de pênalti nos seus clubes anteriores, só ficou em campo por 22 minutos durante a partida da Liga Europa. Após o gol, Balotelli procurou Henderson no que pareceu uma tentativa de fazer as pazes, enquanto o meia inglês buscou minimizar o ocorrido na entrevista pós-partida. "Eu queria o pênalti, Mario se sentiu confiante e ele já bateu pênaltis importantes antes", disse o inglês.
