Lucas Veríssimo e Diego Pituca se despedem do Santos com vice: 'Cabeça erguida'

Zagueiro vai defender o Benfica, de Portugal, e o volante, o Kashima Antlers, do Japão

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Por Leandro Silveira
Atualização:

A derrota do Santos por 1 a 0 para o Palmeiras, na decisão da Copa Libertadores, representou a despedida de dois jogadores que se tornaram referência do sistema defensivo nos últimos anos. Negociados com times do exterior, o zagueiro Lucas Veríssimo e o volante Diego Pituca agora deixam o clube e não vão participar da reta final do Campeonato Brasileiro.

A despedida de Lucas Veríssimo se deu, coincidentemente, no aniversário de cinco anos da sua estreia entre os profissionais. Foi em outro 30 de janeiro que o zagueiro atuou pela primeira vez pelo clube, no empate por 1 a 1 com o São Bernardo, em duelo válido pelo Campeonato Paulista de 2016.

Diego Pituca lamenta derrota na final da Libertadores Foto: Mauro Pimentel/Reuters

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Lucas Veríssimo soma 188 jogos disputados pelo Santos, com sete gols marcados. Há quase uma semana, no último domingo, tinha atuado pela última vez na Vila Belmiro - assim como Pituca -, na derrota por 4 a 3 para o Goiás, pelo Brasileirão. Aos 25 anos, foi negociado por US$ 6,5 milhões (aproximadamente R$ 35,5 milhões) com o Benfica.

A negociação, porém, foi demorada, com recusas de propostas por parte do Conselho Fiscal do Santos e irritação do jogador, que chegou a se recusar a atuar no clube. Na decisão, liderou o sistema defensivo, mas não conseguiu evitar a derrota, definida com um gol aos 53 minutos do segundo tempo.

Destaque da marcação do meio-campo santista, Diego Pituca chegou ao Santos vindo do Botafogo-SP em 2017, inicialmente para o time B. Deixa o clube, pois foi vendido ao Kashima Antlers por US$ 1,6 milhão (R$ 8,7 milhões), valor pago por 50% dos direitos econômicos.

Ele disputou 154 jogos com a camisa do Santos e marcou oito gols. Na última delas, o jogador de 28 anos foi bem na contenção do Palmeiras. Mas, quando estava mais adiantado, não teve êxito na articulação dos lances. Pituca lamentou não conseguir deixar o Maracanã com o título da Libertadores.

"Eu saio daqui de cabeça erguida, saio por onde eu entrei, pela porta da frente. Espero um dia voltar e cumprir o que prometi, que eram títulos. Saio com um sentimento de derrota, acho que pelo que foi o jogo, mas tem uma equipe qualificada do outro lado Nós sabíamos que ia ser um jogo muito difícil, mas peço desculpas à nação santista", disse.

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