Paraguai busca primeiro lugar do Grupo F contra Nova Zelândia

SÃO PAULO - Um dos representantes do bom momento sul-americano na Copa, o Paraguai entra em campo nesta quinta-feira, 24, contra a Nova Zelândia para confirmar a classificação e o primeiro lugar no grupo F. Até agora, Uruguai e Argentina se classificaram em primeiro lugar de seus grupos. Brasil e Chile, as outras seleções da Conmenbol, lideram suas chaves.

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O técnico Gerardo Martino tem uma dúvida para a partida. O zagueiro Alcaráz, autor do gol no empate contra a Itália, está com uma lesão no tornozelo esquerdo e deve ser poupado. No ataque, o treinador argentino deve manter o trio de atacantes formado por Barrios, Santa Cruz e Valdez. O meia Vera e o volante Cáceres estão pendurados com um cartão amarelo.

"Pensar no empate é uma maneira de perder a partida. Temos que pensar na vitória e em como evitar que a Nova Zelândia nos agrida", disse Martino.

O Paraguai tenta voltar às oitavas de final da Copa, fase que alcançou em 1998 e 2002, após uma participação apagada em 2006. Para o zagueiro Paulo da Silva, no entanto, a Nova Zelândia pode surpreender. "Eles mostraram que tem uma força física muito grande e um bom jogo aéreo", disse.

A Nova Zelândia, que já surpreendeu Eslováquia e Itália, acredita na classificação. "Não tivemos medo nas duas primeiras partidas e não teremos contra o Paraguai", disse o técnico Rick Herbert. "É uma oportunidade única".

Para superar os sul-americanos, a equipe da Oceania aposta no jogo aéreo e no bom momento do goleiro Paston, decisivo no empate contra a Itália.

1-Paston 4-Reid 6-Nelsen 5-Vicelich 19-Smith 3-Lochhead 7-Bertos 11-Elliott 14-Fallon 9-Smeltz 10-Killen	1-Villar 6- Bonet 21-Alcaraz (J. Caceres) 14 - Da Silva 3- Morel 17-Torres 13-Vera 16- Riveros 18- Valdez 19- Barrios 9- Santa Cruz