O treinador que transformou o futebol brasileiro na última temporada, ao lado do português Jorge Jesus, vai continuar no País. Jorge Sampaoli é o novo treinador do Atlético-MG. Na tarde deste domingo, o presidente do clube mineiro, Sergio Sette Camara, anunciou por meio de uma rede social a contratação do argentino para substituir o venezuelano Rafael Dudamel, demitido na última semana após a eliminação da equipe alvinegra da Copa do Brasil pelo modesto Afogados, de Pernambuco.
O namoro entre os mineiros e o treinador não é novo. No fim do ano passado, assim que Sampaoli se desligou do Santos, a diretoria atleticana tentou contratá-lo, mas não houve um acordo. Após a saída de Dudamel, o clube voltou a fazer uma proposta ao argentino e, desta vez, o desfecho da negociação foi favorável ao Atlético - e de uma maneira surpreendentemente rápida.
Os termos do acordo entre o clube e o técnico não foram divulgados. A estreia de Sampaoli deverá ocorrer em uma ocasião nobre: o clássico contra o Cruzeiro, no próximo sábado, no Mineirão, pela oitava rodada do Campeonato Mineiro. Neste domingo, o time alvinegro vai enfrentar o Boa Esporte, em Varginha.
Com o Atlético já fora da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana, restará a Sampaoli tentar a conquista do título estadual e, principalmente, uma boa campanha no Campeonato Brasileiro. O clube de Belo Horizonte só foi campeão nacional uma vez, em 1971, e sonha em acabar com esse longo jejum. Será complicado, porém, competir com concorrentes que dispõem de mais recursos financeiros, especialmente o Flamengo.
O trabalho no Atlético será o segundo de Sampaoli no futebol brasileiro. No ano passado, ele conseguiu levar o Santos ao vice-campeonato no Brasileirão, ficando atrás apenas dos flamenguistas. O contrato do argentino com o clube paulista terminaria apenas no fim deste ano, mas ele decidiu deixar a Vila Belmiro por causa de desavenças com o presidente José Carlos Peres.
Apesar das divergências com a diretoria, Sampaoli deixou saudades entre os torcedores. Para a maioria deles, Sampaoli conseguiu resgatar o DNA ofensivo do clube, um dos maiores orgulhos das arquibancadas. Ele criou uma relação de afeto com um grupo de meninos que assistia aos treinos em uma árvore do lado de fora do CT. Na carta de despedida ao Santos, o técnico Jorge Sampaoli afirmou que os "meninos da árvore", como ficaram conhecidos, foram seus “amigos mais legais”. O grupo tinha acesso até a casa do treinador. Sampaoli também se integrou à cidade. Em pouco mais de um mês, o treinador se tornou figura comum no canal 3, onde jogava futevôlei ou beach tennis.
A primeira experiência do argentino de 59 anos no futebol brasileiro causou grande impacto, além da cidade de Santos. Mesmo com um elenco limitado, sem grandes estrelas, ele conseguiu imprimir um estilo vistoso, ousado e ofensivo, colocando em xeque o trabalho pragmático de vários treinadores brasileiros. Seu trabalho se tornou referência no futebol brasileiro, ao lado da trajetória de Jorge Jesus, que foi campeão brasileiro e sul-americano com o Flamengo. Os estrangeiros fizeram os brasileiros repensar seu modo de comandar os times.
Sampaoli passou a ser cobiçado por vários clubes, entre eles, o Palmeiras. O argentino seria o treinador ideal para inovar o time taticamente após experiências frustradas com Felipão e Mano Menezes. Sampaoli estava inserido no contexto de mudança profunda que a presidência do Palmeiras pretendia para o ano vem. Após algumas reuniões, no entanto, não houve acerto. O entrave foi o pagamento para a comissão técnica do argentino. O Palmeiras acabou optando por Vanderlei Luxemburgo.
O treinador ganhou visibilidade quando passou pela Universidad de Chile, onde venceu o Campeonato Chileno, em duas oportunidades, e a Copa Sul-Americana. O passo seguinte foi comandar a seleção chilena, que conquistou a Copa América de 2015 e quase surpreendeu o Brasil, nas oitavas de final, da Copa do Mundo de 2014, em pleno Mineirão. Em 2016, ele dirigiu o Sevilla, da Espanha, classificando o time para a Liga dos Campeões.
Seus últimos trabalhos, no entanto, têm um asterisco que precisa ser considerado.Em 2017, Sampaoli foi confirmado como técnico da seleção argentina, levando os hermanos para a Copa da Rússia, em 2018. A fraca campanha do time de Messi no Mundial provocou a demissão do técnico após 15 jogos, com 7 vitórias, 4 empates e 4 derrotas. Hoje, Sampaoli é muito mais admirado no Brasil do que em sua terra natal.
