Com duas vitórias em duas partidas, oito gols marcados e apenas dois sofridos, e já classificada às oitavas de final, a Inglaterra é uma das sensações desta Copa do Mundo. Apesar de encarar seleções teoricamente bem mais fracas - Panamá e Tunísia -, os ingleses convenceram as exigentes torcida e imprensa locais.
Como era de se esperar, a fase empolga também os jogadores e até o técnico da seleção, Gareth Southgate. "Nós queremos manter nosso momento acontecendo e queremos continuar vencendo estas partidas", declarou em entrevista ao canal da Associação de Futebol do país (FA) no Youtube.
O próprio treinador, no entanto, lembrou do histórico recente da Inglaterra para pedir "humildade" a seus jogadores. Afinal, o país vem repetidamente decepcionando em competições importantes há um logo período.
Southgate sabe disso e lembrou que de 2006 para cá, o país nunca conseguiu vencer um confronto de mata-mata em Eurocopas ou Copas do Mundo. No torneio continental, caiu nas quartas em 2012 e nas oitavas em 2016 - com o torneio já expandido. Já no Mundial, perdeu nas oitavas de 2010 e na fase de grupos em 2014.
"Nós deveríamos sempre sonhar, sempre ter estes sonhos. Mas nós também devemos ter humildade, porque nós temos jogos difíceis por vir. A gente não vence um confronto eliminatório desde 2006", comentou.
Antes de disputar as oitavas, porém, os ingleses encaram a Bélgica nesta quinta, em Kaliningrado, pela ponta do Grupo H, em duelo de duas das principais forças desta Copa. "Eu acho que é um jogo para o qual todo mundo está ansioso. É legal chegar para a partida sem precisar do resultado para classificar", apontou Southgate.
