A boa estreia da Croácia na Copa do Mundo na Rússia, com uma vitória por 2 a 0 sobre a Nigéria, foi ofuscada nesta segunda-feira. Isso porque o atacante Nikola Kalinic foi expulso da seleção por supostamente ter se negado a entrar em campo na estreia da seleção europeia no Mundial, de acordo com o jornal croata "Sportske novosti".
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A publicação afirma que o técnico croata, Zlatko Dalic, expulsou Kalinic do grupo por considerar que o jogador foi indisciplinado e violou as regras de comportamento do grupo. Segundo o jornal, o atacante do Milan rejeitou ir a campo contra a Nigéria quando restavam apenas cinco minutos para o apito final e a seleção croata já vencia por 2 a 0.
Questionado se o jogador se negou a jogar, Dalic se mostrou indiferente e anunciou que na tarde desta segunda-feira (horário local) explicará tudo em entrevista coletiva após o treino do dia.
De acordo com a publicação croata, no fim do jogo diante da Nigéria, Dalic pretendia mandar Kalinic a campo como substituto de Mario Mandzukic, que estava esgotado. O atacante se negou, alegando dores nas costas - a mesma justificativa que, segundo o jornal, já havia usado no amistoso contra o Brasil, quando também não quis substituir o atacante da Juventus.
A Croácia enfrentará a Argentina na próxima quinta-feira, em Nizhny Novgorod, pela segunda rodada do grupo D. No dia seguinte, a Nigéria enfrentará a Islândia em Volgogrado.
