As autoridades olímpicas da Austrália disseram que vão se opor aos planos de realizar as competições de natação na Olimpíada de 2016 no Rio de Janeiro no final da noite. Embora a programação definitiva para os Jogos do Rio ainda não esteja finalizada, os relatos de que as provas de natação poderiam começar às 22h do horário local para acomodar a televisão norte-americana despertaram críticas na Austrália.
O presidente do Comitê Olímpico Australiano (AOC), John Coates, afirmou a repórteres nesta sexta-feira não ser razoável iniciar as provas tão tarde, porque alguns eventos só terminariam aproximadamente depois da meia noite. Ele declarou que já há conversas em andamento para alterar o rascunho do cronograma, partes do qual foram divulgadas na semana passada, e que a Austrália irá pressionar para adiantar as competições.
"É um assunto que o AOC irá abordar agora com a Federação Internacional de Natação (Fina) e com o Comitê Olímpico Internacional (COI)", disse Coates, que também é vice-presidente do COI e membro da comissão de coordenação da Olimpíada do Rio. "Não é razoável exigir que os atletas compitam àquela hora da noite".
Não é a primeira vez que o horário das provas de natação da Olimpíada é criticado. Nos Jogos de Pequim, em 2008, as finais foram transferidas para o período da manhã para coincidir com o horário nobre da TV nos Estados Unidos, apesar das queixas de alguns nadadores.
Enquanto isso, a Associação Internacional de Federações de Atletismo (Iaaf) já anunciou que irá mudar seu cronograma para o Rio, realizando provas matutinas pela primeira vez desde 1988. Embora a maior parte das provas da modalidade ainda ocorram no período noturno costumeiro, a Iaaf informou que irá realizar 13 delas –as duas maratonas, as três marchas e oito eventos no principal estádio de atletismo– durante o dia.
"Realizar as provas de manhã foi um pedido do Comitê Organizador Local do Rio e do Serviço de Transmissão Olímpico, com o apoio do Comitê Olímpico Internacional", afirmou o diretor de competições da Iaaf, Paul Hardy, em comunicado. "As provas de manhã também farão com que tenhamos visibilidade máxima para o atletismo na Olimpíada em todos os fusos horários".