A equipe espanhola do Mapfre chegou na madrugada deste domingo em Itajaí, no litoral de Santa Catarina, e completou em quinto lugar a sétima etapa da Volvo Ocean Race, a regata de volta ao mundo.
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O time comandado pelo campeão olímpico Xabi Fernandéz fez o percurso de 7.600 milhas náuticas entre Auckland, na Nova Zelândia, e o Brasil em 21 dias, 6 horas e 59 minutos. Foi o último veleiro a completar a prova.
O campeão da etapa que teve pontuação sobrada foi o Team Brunel, da Holanda, que chegou na terça-feira, em disputa acirrada com o veleiro chinês, do Dongfeng Race Team, que chegou 15 minutos mais tarde.
Apesar da segunda colocação, o Dongfeng assumiu a liderança da classificação geral no lugar do Mapfre, que caiu para segundo. "Precisamos retomar a liderança na próxima etapa e velejar melhor do que eles. Saímos de Auckland com seis pontos de vantagem e agora estamos um atrás", disse Xabi Fernandez.
O espanhol lembrou das dificuldades enfrentadas durante a etapa, quando tiveram problemas na vela. No Cabo Horn, o Mapfre precisou contar com a ajuda do veleiro brasileiro da família Schürmann, que passava pelo local.
"Foi uma das etapas mais duras que competi pelos mares do sul. Desde o começo tivemos problemas e planejamos uma parada no Cabo Horn. Tivemos a ajuda do veleiro Kat da família Schürmann", disse. "Foi muito difícil essa etapa, com frio, vento e problemas no barco. A ajuda da tripulação do Kat foi essencial para terminar a regata em Itajaí", complementou a também campeã olímpica Tamara Echegoyen.
O veleiro espanhol também precisou racionar comida na reta final da etapa. "Agora vamos comer bastante, pegar um pouco de sol e beber caipirinha", brincou o proeiro Ñeti Cuervas-Mons.
