Basquete alemão vence e fica com última vaga em Pequim

A Federação Internacional de Basquetebol fechou neste domingo os dois grupos para a disputa de basquete masculino nas Olimpíadas de Pequim, após a vitória da Alemanha sobre Porto Rico, que definiu a última vaga da competição. A Alemanha e a Grécia, que se classificou no sábado, irão jogar no Grupo B, que inclui Angola, a anfitriã China, os campeões mundiais da Espanha e os EUA, ansiosos para recuperar a glória olímpica depois de conquistar o bronze quatro anos atrás. A Croácia, terceira seleção classificada, foi sorteada no Grupo A ao lado da Argentina, campeã olímpica de 2004, Austrália, Irã, Lituânia e a campeã européia Rússia. "Eu não tinha preferência sobre o grupo em que seríamos incluídos", disse Panagiotis Giannakis, técnico da Grécia, aos repórteres depois do sorteio em Atenas. "Há sete ou oito times que podem conquistar uma medalha; queremos jogar nosso melhor e deixar nossa marca na Olimpíada." A Grécia, apontada por muitos como potencial medalhista, classificou-se com facilidade, vencendo todos em seu grupo e partidas decisivas por uma margem de pelo menos vinte pontos. "Quando você se depara com times fortes como esses, você também tem a chance de entender melhor sua própria equipe, e isso é bom, queremos isso nas Olimpíadas", disse ele. O técnico alemão, Dirk Bauermann, declarou que seu time não tem expectativas, apesar de contar com dois jogadores da NBA, Dirk Nowitzki e Chris Kaman. "Não temos expectativas. Estamos simplesmente felizes de ser parte da elite, dos melhores times do mundo", disse ele aos repórteres. Os quatro principais times de cada grupo se enfrentam nas quartas-de-final. A competição masculina começa em 10 de agosto, dois dias após a abertura oficial dos jogos, e termina no dia 24 de agosto, o último dia da Olimpíada de Pequim.