Treino na praia atrai milhares de fãs

Copacabana parou ontem para ver o ensaio do campeão mundial Anderson Silva e outros lutadores

Assim que o lutador Anderson Silva entrou na arena montada na Praia de Copacabana, para fazer um leve treinamento, o público foi à loucura e o reverenciou. Parte dos fãs só não aceitou vê-lo pisar no ringue com a camisa do Corinthians, com quem fechou contrato recentemente. Aí a paixão clubística falou mais alto.Com o Flamengo na cola do clube paulista, líder do atual Brasileiro, vários rubro-negros passaram a gritar "Mengo" e "Segunda Divisão", em referência à queda do time paulista no Nacional de 2007. Experiente, Anderson Silva encarou a provocação numa boa, sem nenhum estresse. "Isso serve até como incentivo", disse, abrindo um largo sorriso, o grande nome do Brasil no MMA (artes marciais mistas, na sigla em inglês). Ele vai disputar no sábado o combate principal do UFC Rio, na Arena da Barra, contra o japonês Yushin Okami.Para o lutador, vestir o uniforme do Corinthians é a realização de um sonho. Na adolescência, fez teste para ser lateral, mas não foi aprovado. Porém, no próprio clube, matriculou-se na escolinha de boxe e passou a tomar gosto pelas artes marciais. "Espero que o MMA continue crescendo no mundo todo. Temos grandes atletas no Brasil e devemos continuar trabalhando para manter a hegemonia." Ele prevê muita pressão por lutar em casa, mas tenta manter-se tranquilo. Tem convicção de que uma derrota não vai apagar o que já fez na carreira. "A torcida dá um gás a mais. Esse combate no Rio é como um jogo entre Brasil e Argentina." Apesar da fina chuva, cerca de 5 mil pessoas, segundo estimativa da organização do evento, assistiram ao treino aberto de Anderson Silva e também de seu desafiante, Yushin Okami."Muita gente diz que o Anderson Silva é o melhor do mundo, mas isto não me importa. Vou vencer e ser campeão", apostou Okami, esbanjando confiança. Além deles, os atletas da categoria meio pesado Maurício Rua e o americano Forrest Griffin, e os pesos pesados Minotauro Nogueira e Brendan Schaub, dos EUA, participaram da atividade.Os lutadores estrangeiros se mostraram surpresos com a popularidade do esporte no Brasil. "Não esperava", admitiu Griffin. A Prefeitura do Rio investiu R$ 950 mil na realização do UFC e comemorou a lotação dos hotéis na cidade neste fim de semana. A Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH) informou que, na Barra da Tijuca (zona oeste), 96% dos quartos estão ocupados e, na zona sul, a média de ocupação é de 85%.