O Comitê Olímpico Internacional ( COI) fez um anúncio inesperado nesta sexta-feira. Exatamente 110 anos depois de ter cassado duas medalhas de ouro de Jim Thorpe, a entidade restabeleceu as conquistas do americano, que agora é considerado oficialmente o único campeão olímpico das provas do pentatlo e decatlo da Olimpíada de Estocolmo, em 1912. Uma das maiores lendas do atletismo mundial, Thorpe morreu em 1953, aos 65 anos.
A decisão do COI visa corrigir o que muitos do esporte consideram uma das maiores injustiças da história do movimento olímpico. Na Olimpíada disputada na Suécia, no início do século passado, Thorpe faturou o ouro tanto no pentatlo quanto no decatlo, provando que era o atleta mais versátil daquela época.
Celebrado nos Estados Unidos e em todo o mundo, Thorpe acabou sofrendo uma forte decepção meses depois. Suas medalhas foram cassadas porque as autoridades olímpicas da época descobriram que ele havia recebido pagamento para jogar duas competições de beisebol. O dinheiro recebido configurava uma atuação esportiva profissional, contrariando as regras olímpicas, que defendeu o esporte estritamente amador.
A decisão foi considerada o primeiro grande escândalo esportivo da história. Mas não diminuiu o respeito que o atleta conquistou diante dos fãs e da imprensa. Em 1950, décadas depois do escândalo, Thorpe foi eleito pela agência de notícias The Associated Press o maior atleta do mundo na primeira metade do século. Na Suécia, onde o atleta brilhou no atletismo, ele foi condecorado pelo próprio Rei Gustav 5º como o "maior atleta do mundo".
A punição aplicada ao americano, de origem indígena, começou a ser revertida em 1982, 29 anos após a sua morte. Na ocasião, o COI enviou as medalhas de ouro para a família do atleta. Mas não restabeleceu suas marcas e recordes e nem o seu status de único campeão olímpico das duas provas daquela edição dos Jogos.
Há dois anos, uma petição pública passou a defender que o COI reconsiderasse a decisão inicial, de 1912, e definisse o americano como o único campeão daquelas provas nos registros oficiais.
"Nós saudamos o fato de que, graças ao grande engajamento criado pela petição, uma solução foi encontrada. Esta é uma das situações mais excepcionais e únicas, que foi abordada por um gesto extraordinário de Fair Play pelos Comitês Olímpicos nacionais", declarou o presidente do COI, Thomas Bach.
Além de seus feitos no atletismo, Jim Thorpe figura no Hall da Fama da NFL, liga de futebol americano dos Estados Unidos. Atuando pela extinta franquia "Canton Bulldogs", se colocou como um dos maiores jogadores da história do esporte, se sagrando campeão nos anos de 1916, 1917 e 1919. Em 1928, se aposenta enquanto defendia o Arizona Cardinals.
