Sob forte segurança, tocha olímpica chega ao Cazaquistão

A chama olímpica desembarcou nesta terça-feira com pompa e muita vigilância ao Cazaquistão, primeira etapa de um trajeto global que deve ser marcado por protestos contra o regime chinês até os Jogos de Pequim, em agosto. Curiosos aplaudiram e agitaram bandeiras coloridas ao verem um funcionário do comitê organizador chinês saindo com a lanterna acesa de dentro de um avião no aeroporto de Almaty, cidade encravada nas encostas dos montes Tien-shan, a 500 quilômetros da China. Mulheres com trajes típicos e chapéus com plumas saudaram a delegação olímpica, oferecendo flores a Jian Xiaoyu, vice-presidente do comitê organizador da Olimpíada, e a outras autoridades. O percurso da tocha pelo mundo vai durar 130 dias, até sua volta a Pequim para a cerimônia de abertura dos Jogos, em 8 de agosto. A passagem da tocha pelo Cazaquistão contribui com o clima de orgulho coletivo no país, que, ajudado pela produção de petróleo, almeja se tornar uma potência regional. Na semana passada, na cerimônia que acendeu a tocha, na Grécia, ativistas abriram cartazes condenando a situação dos direitos humanos na China. No domingo, um pequeno grupo de manifestantes tentou impedir a entrega da chama a autoridades de Pequim em Atenas. Protestos são raros no Cazaquistão, uma ex-república soviética onde ainda impera um rígido controle político. Na hora da chegada da chama não havia sinais de manifestações se formando. Por precaução, o governo colocou 4.500 policiais nas ruas de Almaty, que surgiu como cidade planejada soviética e hoje é um próspero centro financeiro. O próprio Cazaquistão é alvo de críticas ocidentais por causa dos direitos humanos. Na quarta-feira, vai ocorrer uma suntuosa cerimônia para receber a tocha olímpica nas montanhas ao sul da cidade, com a presença do presidente Nursultan Nazarbayev e de dirigentes empresariais. Vários bairros de Almaty devem ficar fechados na quarta-feira para o revezamentos da tocha pelas ruas da cidade. As autoridades e a imprensa local vêem na passagem da tocha um símbolo do reconhecimento internacional ao avanço do país. "Almaty já esteve na Grande Rota da Seda, que ligava a Ásia à Europa", disse o prefeito Imangali Tasmagambetov na véspera da chegada da chama. "O povo do Cazaquistão e Almaty em particular estão muito orgulhosos." A chama deve voltar a Pequim em 6 de agosto, depois de percorrer toda a China. Dois dias depois, será usada para acender a pira olímpica durante a cerimônia de abertura dos Jogos.