Nadal se surpreende com semifinal inédita em Melbourne

Rafael Nadal derrotou o finlandês Jarkko Nieminen nesta terça-feira e alcançou assim sua primeira semifinal de Grand Slam em quadra dura, admitindo surpresa por ter ido tão longe no Melbourne Park. O espanhol segundo cabeça-de-chave, tricampeão do Aberto da França e vice-campeão de Wimbledon nos dois últimos anos, derrotou Nieminen por 7-5, 6-3 e 6-1, em uma partida sem grandes dificuldades. Mas sem nunca antes ter passado das quartas-de-final nos Abertos da Austrália ou dos Estados Unidos, Nadal disse que foi surpreendido pelo que conseguiu esta semana. "É melhor do que pensei", declarou ele a repórteres, após ter alcançado as semifinais sem ter perdido nenhum set na competição. "Estou feliz, porque sempre é importante cruzar as quartas-de-final." "Se eu estiver na final de domingo, será um sonho para mim. Estou muito contente com meu início...jogar a final em Chennai e estar agora na semifinal". Nadal salvou dois set points antes de vencer a primeira parcial, e foi aos poucos impondo seu ritmo até vencer o terceiro set com apenas um game perdido. Ele fechou a partida em 2 horas e 19 minutos. Na semifinal, o espanhol enfrentará o vencedor do confronto entre o russo 14o cabeça-de-chave, Mikhail Youzhny, e o francês Jo-Wilfried Tsonga, maior surpresa do torneio. Nadal perdeu quatro de 10 partidas contra Youzhny, mas admitiu que, seja quem for o adversário na semifinal, será um jogo duro para ele. "Youzhny é um tenista difícil para mim", observou. "Perdi algumas vezes contra ele. Ele joga muito agressivamente...e está jogando muito bem." "E Tsonga o mesmo. Grande saque, jogo agressivo. Tenho que jogar agressivamente se quiser vencer a semifinal."