Serena e Murray chegam às oitavas do Aberto da Austrália

Serena Williams, Rafael Nadal e Andy Murray conquistaram sua ida para as oitavas-de-final do Aberto da Austrália, e assim o foco do torneio se volta novamente para o tênis, depois de os confrontos étnicos entre torcedores terem marcado negativamente aquele que é conhecido como o "Grand Slam Feliz". Tricampeã na Austrália, Serena Williams passou pela chinesa Peng Shuai por 6-1 e 6-4 e mandou um recado inequívoco para as suas rivais mais jovens, lembrando porque ela continua como o padrão a ser seguido no tênis feminino. A próxima oponente de Williams será a bielo-russa Victoria Azaremka, que bateu Amelie Mauresmo, detentora de um título neste torneio, por 6-4 e 6-2. Na chave masculina, o britânico Andy Murray, quarto pré-classificado, não deixou mais nenhuma dúvida de que é um sério candidato ao título ao demolir o austríaco Juergen Melzer por 7-5, 6-0 e 6-3. Ele enfrenta agora Fernando Verdasco. "Eu tenho um ótimo aproveitamento contra canhotos. O único para quem perdi no circuito foi Nadal. Eu tenho que usar a minha cabeça, fazer com que ele tenha que pensar e se movimentar bastante." Nadal, cabeça-de-chave número um, despachou Tommy Hass com 6-4, 6-2 e 6-2 para chegar às oitavas, mostrando ser impiedoso com o alemão, que retornava ao circuito depois de sofrer com problemas no ombro. "Com certeza foi o melhor jogo que disputei aqui. Estou muito feliz com meu nível atualmente," disse Nadal em entrevista concedida ao sair da quadra. Vice-campeão do torneio no ano passado, o francês Jo-Wilfried Tsonga passou para a próxima fase com tranquilidade, ao fazer 6-4, 6-2, 1-6 e 6-1 sobre Dudi Sela, de Israel. Ele agora enfrenta James Blake, nono pré-classsificado - o americano bateu o russo Igor Andreev por 6-3, 6-2, 3-6 e 6-1. A espanhola Carla Suarez Navarro mostrou que sua vitória surpreendente sobre Venus Williams na última terça não foi um lance de sorte ao derrotar sua compatriota Maria Jose Martinez Sanchez por 6-1 e 6-4. Suarez Navarro jogará contra outra espanhola, Anabel Medina Garrigues, nas oitavas. Kateryna Bondarenko, a mais jovem tenista do torneio, foi arrasada pela chinesa Zheng Jie, antes que Alona Bondarenko perdesse por 7-6 e 6-4 para Svetlana Kuznetsova, que é uma das seis russas que garantiram seus lugares entre as 16 melhores jogadoras do torneio. A número quatro do mundo Elena Dementieva manteve o bom desempenho das russas ao bater a esperança dos anfitriões Samatha Stosur por 7-6 e 6-4. A França, que tenta colocar quatro tenistas entre os 16 melhores da chave masculina, teve um começo perfeito neste sábado, quando Gilles Simon e Gael Monfils conquistaram vitórias em conceder sets. Simon, sexto pré-classificado, venceu o croata Mario Ancic por 7-6, 6-4 e 6-2, enquanto o 12o cabeça-de-chave Monfils derrotou Nicolas Almagro, da Espanha, por 6-4, 6-3 e 7-5. No entanto, Richard Gasquet não conseguiu repetir o bom desempenho de seus compatriotas, ao jogar fora uma vantagem de dois sets que tinha sobre o chileno Fernando Gonzalez, e perdeu para o 13o pré-classificado por 3-6 3-6 7-6 6-2 e 12-10. Gonzalez agora enfrentará Nadal.