A russa Maria Sharapova venceu sua terceira partida no Torneio de Stuttgart. Nesta sexta-feira, a ex-número 1 do mundo passou pela estoniana Anett Kontaveit por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, e alcançou as semifinais da competição disputada no saibro alemão.
Diante da número 71 do mundo, que saiu do qualifying para disputar a chave principal em Stuttgart, Sharapova chegou a levar alguns sustos em seu próprio saque e cedeu duas quebras, mas respondeu atacando o serviço da adversária e aproveitou cinco dos seis break points que teve.
Agora, Sharapova espera sua próxima adversária na Alemanha. Nas semifinais, a russa vai encarar a vencedora do triunfo entre a espanhola Carla Suárez Navarro, número 25 do mundo, e a francesa Kristina Mladenovic, 19.ª do ranking.
Dona de cinco títulos de Grand Slam, Sharapova voltou ao circuito na quarta-feira após cumprir suspensão por doping. A punição inicial era de dois anos, mas ela obteve a redução na Corte Arbitral do Esporte (CAS) no ano passado. Ela foi punida por ter sido flagrada com Meldonium no Aberto da Austrália de 2016. A substância havia acabado de entrar na lista de proibição da Agência Mundial Antidoping (Wada) e Sharapova, assim como vários outros atletas da Rússia flagrados com a substância, foi punida. Neste período de 15 meses, a tenista russa foi afastada das competições.
Para voltar ao circuito já disputando um torneio de médio porte, Sharapova precisou de um convite. Isso porque ela perdeu todos os seus pontos na WTA e não conseguiria jogar as principais competições do circuito sem, ao menos, tentar entrar no qualifying. Assim, precisou pedir convites da organização para voltar a jogar. O mesmo aconteceu com os torneios de Roma e Madri, que acontecerão nas próximas semanas.
O "wild card" em Stuttgart gerou polêmica no circuito. O principal patrocinador do torneio alemão, a Porsche, também é um dos principais apoiadores individuais da tenista. Com a presença Sharapova, tenistas alemãs perderam a chance de entrar direto na chave principal porque, via de regra, os convites são distribuídos para atletas da casa de nível juvenil ou para aquelas que já obtiveram bons resultados, mas apresentam ranking baixo em razão de lesões ou problemas de saúde.
Outra crítica foi à mudança na programação do Torneio de Stuttgart para adequar o primeiro jogo de Sharapova ao fim de sua punição. Ela só poderia estrear nesta quarta. Antes disso, não pôde treinar nas quadras auxiliares nem frequentar as instalações da competição alemã.
