Barrichello é mantido pela Honda em 2008 e pode bater recorde

A equipe Honda anunciou na quinta-feira que vai continuar tendo o britânico Jenson Button e o brasileiro Rubens Barrichello como seus pilotos na temporada de 2008 da Fórmula 1. Será o terceiro ano consecutivo da mesma dupla, o que permitirá que Barrichello supere o recorde de corridas na categoria, que pertence a Riccardo Patrese (256 grids). O GP da Europa, no próximo domingo, será a de número 243 do brasileiro, na equipe desde 2006. Button está na Honda desde 2003, quando ela ainda se chamava BAR. Depois de ver Button conseguir sua primeira vitória na categoria, na Hungria, em agosto passado, a equipe agora amarga apenas um ponto em nove provas. O futuro de Button, que tem um contrato longo, nunca esteve em dúvida, ao contrário de Barrichello, que estreou na Jordan, em 1993, e aos 35 anos é o segundo mais velho da categoria, atrás apenas de David Coulthard. "Para nós, a continuidade é a coisa mais importante no momento", disse Nick Fry, o chefe da equipe, em entrevista coletiva, no qual recomendou que jovens pilotos estudem seus dois veteranos. "Ambos fizeram um trabalho excepcional neste ano sob circunstâncias difíceis. Eles fizeram mais com o equipamento do que achávamos que seria possível." Com o oitavo lugar de Button no GP da França, a equipe ainda está, constrangedoramente, três pontos atrás da Super Aguri, que usa motores Honda, mas tem um orçamento muito inferior ao da equipe-mãe. Para Button, não havia razão para mudar a dupla de pilotos. "Rubens e eu fizemos um bom trabalho neste ano e é uma grande parceria." Barrichello ficou contente de poder bater o recorde que Patrese estabeleceu ao se aposentar pela Benetton, em 1993. "São muitas corridas. Mas a coisa mais importante é que minha motivação é a mais alta que já tive. Neste ano não estivemos na zona de pontuação e o carro não está rendendo o que queríamos, mas estou trabalhando mais do que nunca e me divertindo." (Por Alan Baldwin)